최근 스마트워치는 단순한 피트니스 추적기를 넘어, 건강관리 보조기기로까지 진화하고 있습니다. 특히 심박수, 혈중 산소포화도(SpO2), 수면 패턴 등 다양한 생체 데이터를 실시간으로 측정할 수 있어 많은 사람들이 건강 모니터링 용도로 활용하고 있습니다. 하지만 이러한 측정값이 얼마나 정확한지, 의료기기 수준과는 어떤 차이가 있는지에 대한 이해도 중요합니다.
스마트워치의 측정 원리
대부분의 스마트워치는 PPG(광용적맥파측정법) 센서를 사용합니다. 손목에 LED 빛을 쏘고, 혈류에 따라 반사되는 빛의 양을 감지하여 심박수나 산소포화도를 추정합니다. 이 기술은 비침습적이며, 실시간 측정이 가능하다는 장점이 있습니다.
정확도는 어느 정도일까?
- 심박수: 안정 시에는 정확도가 높으며, 일부 제품은 의료기기와 유사한 결과를 보이기도 합니다. 하지만 격한 운동 중에는 손목 움직임 때문에 오차가 발생할 수 있습니다.
- 산소포화도: 평균적으로 90~100% 사이를 표시하며, 정상 범위 내에선 비교적 신뢰할 수 있습니다. 그러나 손목 위치, 피부 색, 체온, 주변 조명 등 환경에 따라 오차가 커질 수 있습니다.
활용할 수 있는 범위
스마트워치의 건강 측정 기능은 건강 추세를 파악하거나 이상 징후를 조기에 감지하는 데 유용합니다. 예를 들어, 심박수 이상 알림 기능은 심방세동과 같은 문제를 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 고도나 운동 중 산소포화도 측정도 실시간 컨디션 관리를 가능하게 해줍니다.
활용의 한계점
- 정확도는 의료기기 수준과는 차이가 있으며, 진단 목적으로 사용해서는 안 됩니다.
- 센서가 손목에 제대로 밀착되지 않거나 피부에 땀이 많을 경우 오차가 발생할 수 있습니다.
- 일부 사용자는 지나치게 측정값에 의존해 불필요한 건강 불안을 가질 수 있습니다.
결론
스마트워치는 건강 상태를 수시로 체크할 수 있는 훌륭한 도구입니다. 하지만 측정값을 절대적으로 믿기보다는 참고용 지표로 활용하고, 이상 징후가 지속된다면 반드시 의료기관의 진단을 받는 것이 중